为齿轮泵连续而均匀的旋转和供油，以及考虑到制造和装配的误差，重合度ε的设计应大于1，即在某段时间内同时啮合的有两对齿轮，这时在这对齿轮和两侧端板以及泵壳内表面之间就形成了和进、出油腔均不相通的闭死容积，其大小会随着齿轮的连续旋转发生时而压缩、时而膨胀的周期性变化，并导致闭死容积内的油液的工作压力发生剧烈的变化，这种现象称之为困油现象，闭死容积中工作油液的体积称为困油容积，闭死容积中油液的压力称为困油压力。
齿轮泵用于输送粘性较大的液体，如润滑油和燃烧油，不宜输送粘性较低的液体(例如水和汽油等)，不宜输送含有颗粒杂质的液体(不锈钢齿轮泵的使用寿命)，可作为润滑系统油泵和液压系统油泵，广泛用于发动机、汽轮机、离心压缩机、机床以及其他设备。 另外一个限制因素，而且是一个工艺变量。由于这些限制，齿轮泵制造商将提供一系列产品，即不同的规格及排量(每转一周所排出的量)。这些泵将与具体的应用工艺相配合，以使系统能力及价格达到 优。
由于工作油液的可压缩性很小，困油容积由大变小，称为困油的压缩阶段，此时被密封的油液会因受挤压导致压力急剧升高，超过泵的输出压力，从而产生冲击荷载。困油容积则由小变大，称为困油的膨胀阶段，此时在困油腔中可能会形成局部的真空，从而产生气穴。
目前，针对困油现象的区间定义和困油现象的相关研究，尚局限于双齿啮合的情形，偏向主动轮侧的困油容积1与偏向从动轮侧的困油容积2为一体，其默认的前提是存在着较大的齿侧间隙hf和它对困油容积1、2内的困油压力具有等压调和的功效，事实上，较大的齿侧间隙不仅会加剧齿轮副的振动，带来二次噪音的问题，而且也会引起容积效率的下降，对粘度较低的流体 为严重。
